1949年4月，中国新民主主义青年团第一次全国代表大会结束后，团中央根据代表们的要求，做出了制定团旗、团徽、团歌的决定，并且在当年5月15日的《人民日报》上刊登了征求团旗、团徽、团歌的启事。

启事发出后，仅在1950年5月颁布了团旗，团徽的设计工作没有完成。1955年9月，团中央再次决定开展团旗、团徽、团歌，少先队队旗、队歌、队徽设计工作。1956年4月，团中央向各级团组织发出了征集团旗、团徽、团歌和少先队队旗、队徽、队歌的设计图样和词曲作品通知。

至1956年10月底，团中央收到18个省市约200多位作者寄来的近600件团徽、团旗、队旗、队徽设计稿。团中央把征集到的团徽设计式样在1957年2月团中央召开的团省、市委书记会议，5月9日召开的团二届五中全会和5月下旬举行的团第三次全国代表大会上专门展示，以征求所有与会者意见。但是，与会者均认为没有令人满意的作品。

到了1958年，在反右派斗争结束后团中央又开始了这项工作。这时，经过一年多征集团徽设计的实践，团中央书记处和宣传部的领导已形成了一定的想法，就是团徽设计要由团内的美术工作者完成。为此，团中央宣传部干部郑荣时找到中国青年杂志社的美术编辑李国靖，向她传达了团中央书记处书记罗毅的意见和要求。李国靖接受任务后，很快向团中央宣传部交了三幅设计图。团中央书记处收到设计图后，经过讨论，决定在《中国青年》杂志上刊发，向全团进一步征求意见。